火塘里烤出的人生百味

对于土家人来说，古老的向火方式是火塘。火塘，又叫火铺。在我儿时记忆中，在外婆家见过那样古老的火塘。火塘，就是在屋里挖一个长约五尺、宽约三尺、深约一尺五的土坑，用石块沿坑的四周内壁嵌进去。火塘周围的板壁被烟熏得发黑，有种浑浊的柴火味道。火塘顶上挂着熏得油黑的腊肉，香肠，猪蹄等。而就是这个普普通通甚至有点“简陋”的火塘，却可以烤出了人生百味。

想很舒适地在土家火塘屋里烤柴火，需要长时间的适应。因为火塘里面的柴火不是把柴一放进去就会呼噜噜燃烧起来的，特别是刚刚拾回来的柴火需要用枯树枝将它熏干后才能充分燃烧，而这个熏的过程中就会产生很多的烟。自然没烤过火塘的“生人”（生人就是陌生人的意思）就会“受欺负”，刚进入火塘屋准会被熏得泪流满面。不过这些烟熏火燎的记忆，却从来都是温暖有趣儿的，印象中曾被这恶烟熏得泪流满面、嗷嗷大叫，但在外面吹一会儿之后依然会死性不改的凑到火塘边去，用火钳查看一下火塘肚子里烧的各种美味，抱着满是柴灰的各种美味又会不要脸的笑出声。那火塘“肚子”里面究竟有些啥美味呢？

烧洋芋

小时候去外婆家总是会将洋芋丢进火塘的肚子里面，经过滚烫火灰的烘烤，一个个洋芋裹满了柴灰，在外面透一下气了回来，用火钳检查一下火塘肚子里面的烧洋芋，将烧好的洋芋夹出。剥去焦黑的表皮，色泽金黄的洋芋便欢悦地跳出来。表皮稍皱，外脆内酥，一口下去，伴随着酥脆表皮的破裂，一种窥见宣威真容的窃喜芳心油然而生。

烧红薯

在我们土家人的家中，几乎家家种有红薯。育苗，扦插，翻藤，到了金秋十月，红薯悄然成熟。到了寒冬腊月，将储存的红薯拿上几个放入火塘的“肚子”里，等火塘里的柴灰炙热的烘烤一阵，慢慢用火钳抛开草木灰，刚刚从灰里刨出来的红薯，烫得不敢触碰，但也不敢轻易放手，后面十几号人盯着呢，一不留神就成了别人口中之物。只能左手飞快地倒在右手上再倒回去，这样几十个回合下去，才迫不及待又小心翼翼拔开一点皮露出鲜亮甜糯的薯心，就着乌黑的小手和满脸的碳黑不管不顾的吃起来。

烧辣椒

去自家菜园里面摘上几个新鲜的青辣椒，埋入火塘肚子里面烧上2-3分钟，用火钳夹出裹满柴灰的辣椒，放入清水中洗净，用手撕成条状，放入碗中，加入自家秘制的酱料，超级下饭。

烧茄子

烧茄子和烧辣椒的做法一样，不过烧茄子更加适合不喜欢吃辣椒的小伙伴，烧出来的茄子味道和炒出来的茄子味道完全不一样，这大概是因为茄子在火塘里面经过历练，集合了天地之精华。

烧苞谷

去自家地里挑上几个粗壮的苞谷，掰回家，将苞谷棒子留上两层外衣放入火塘的肚子里面进行烘烤，留两层外衣是为了将灰尘与苞谷粒隔离，这样烧出来的苞谷剥出来就是干净的。

烧干黄豆

将黄豆丢入火塘里，在炙热的火坑里面，隔一小会儿就会传来豆子便发出咝咝的声音，经验告诉我们这是豆子的水分干了，接下来便有陆陆续续的爆炸声，豆子一跃而起，飞出火塘，飞到灰堆或地上便引起一场哄抢，一阵闹腾。蚕豆、玉米也都可以放入火塘肚子里面烧，这样烧出来的玉米比爆米花更香。

由此可见土家人对烧食情有独钟，几乎所有食物都可以烧食，而火塘也将其作用发挥到了极致。如今人们的生活水平逐渐提升，而火塘也就渐渐远去，现在土家人的家中很少看到火塘的身影了，为这些烤食也逐步转入烤箱中，不知怎么的烤箱却烤不出火塘里烤出来的味道。